Кожний стільник складається з вертикально розташованого середостіння, від якого відходять в обидва боки шестигранні призмові соти. Стінки сот схожі на перевернену тригранну піраміду, складену з трьох ромбиків. Кожна грань соти є спільною для цієї й сусідньої чарунки, а кожний із трьох ромбиків днища соти — спільний для двох чарунок, розташованих з боків стільника дна за своєю суттю саме складає середостіння. Така будова стільника забезпечує більшу місткість, а також найбільшу міцність при мінімальній витраті воску на його будівництво. Товщина стільника складає 25-32 мм. Середостіння може бути штучним (див. Вощина штучна).

 Свіжі стільники мають світлий колір і складаються на 100% з воску. Згодом їх якість змінюється в залежності від того, для яких цілей бджоли їх використовували. У медових магазинах стільники довго не старіють і залишаються світлими, так як бджоли складають у них тільки мед. Навіть після 8-10 років вживання, коли стільники стають сіруватими, вони як і раніше майже на 100% складаються з воску і можуть використовуватися далі. Інша справа - стільники, в яких вирощується бджолиний розплід. Вони швидко старіють (темніють) за рахунок того, що після кожного виведеного покоління в осередках залишаються кокони личинок і їх екскременти. Через це змінюється товщина чарунок, їх форма і обсяг, а також маса самих стільників. Так, свіжий сот 435 × 300 мм важить близько 140 г. Після виведення 6-7 поколінь його маса збільшується до 280-300 г, а після 15-17 поколінь - до 400-450 м В середньому за рік в соті, що знаходиться в середині гнізда, виводяться 5-6 поколінь бджіл. Після виведення 15 поколінь розплоду бджоли не допускають значного зменшення обсягу чарунок, очищаючи їх стінки і надстраівая їх зверху. Вибракування підлягають стільники, в яких вже вивелося 12-14 поколінь бджіл.

 Придатність стільників визначають, просвічуючи на світло. Якщо денця чарунок пропускають світло, то стільники придатні для використання. Якщо не просвічуються, то їх вибраковують і перетоплюють на віск. У міру старіння стільників зменшується обсяг бджолиної комірки, в результаті чого в цих чарунках народжуються бджоли, що мають менші розміри і масу. В.Н. Корж зазначає, що маса 10 тис. бджіл, виведених у світлих стільниках, буде дорівнює 1 кг, в коричневих стільниках - 0,838 кг, а в темних - тільки 0,671 кг. Таке погіршення якості бджіл позначається на медозборі сім'ї: щоб зібрати однакову кількість меду, потрібно в два рази більше бджіл, що народилися в темно-коричневих стільниках, і в п'ять разів більше бджіл, що народилися в чорних стільниках, у порівнянні з бджолами, котрі народилися в світлих стільниках . До всього цього бджолам доводиться витрачати більше зусиль на вирощування однієї і тієї ж маси бджіл. Так, для того щоб вигодувати 1 кг бджіл в світлих стільниках, годувальниці витрачають 2,5 кг меду, в коричневих - 2,9, а в темних - 3,7 кг меду. Збільшення витрати меду в цьому випадку пов'язано з тим, що доводиться годувати більшу кількість дрібніших бджіл (в перерахунку на 1 кг маси). також призводять залежність стану стільників у міру використання їх для виведення розплоду (табл. 1).

Стан стільників в залежності від числа поколінь бджіл, виведених в них 

Згодом стільники стають міцнішими і «тепліше». Коефіцієнт теплопровідності падає на 76,7% (з 5,61 у світлих стільників до 1,31 у темних). Кількість воску поступово зменшується і досягає 40-55%. Розмір осередку значно впливає на масу народжуються бджіл і їх екстер'єрні ознаки. Бджоли, виведшиеся в осередках старих стільників, мають меншу масу, ніж бджоли, виведшиеся в тих же сім'ях, але в молодих сотах (табл. 2).

Таблиця 2
Маса бджіл, що розвиваються в сотах різного якості

Своєчасна заміна старих стільників знову відбудованими світлими сотами - основа змісту сильних, здорових і продуктивних бджолиних сімей, без яких неможливо інтенсивне пчеловеденіе. Оптимальним варіантом є заміна половини гніздових стільників щорічно. Припустимо замінювати щорічно одну третину гніздових стільників. Якщо щороку змінюватиметься меншу кількість стільників, то в подальшому це вже почне негативно позначатися на розвитку і продуктивності сім'ї. При культурному бджільництві стільники бджоли відбудовують з вощини. Що дає застосування штучної вощини? Впровадження штучної вощини дозволило вирішити багато складних проблем минулого. Наприклад, нашим дідам було дуже важко змусити бджіл відбудовувати прямі стільники, що складаються з бджолиних осередків. У сім'ях бджіл виводилося величезна кількість трутнів через те, що в сотах було багато трутневих осередків. При вживанні ж вощини з бджолиними осередками в родині буває саме незначне число трутнів. Це дозволило збільшити збір меду.