Ареал більшості видів розташований в гірських районах Азії, а деякі ростуть на височинах і в рівнинних лісах Євразії. Серед його життєвих форм є листопадні, напіввічнозелені і вічнозелені чагарники висотою від 0,2 до 4 м. Форма крони може бути розпростертої, стелеться, широко розкидистою або вузькою. Деякі види кизильника представляють собою невеликі деревця висотою 5 - 6 м. У одних кизильників листя шкірясті, щільні, блискучі, інші мають м'які матові листя, форма яких може бути, і овальної і ланцетової.

 Кизильники морозостійкі і посухостійкі. Вони благополучно розвиваються в умовах міста, так як пило- та газостійкі, мало вимогливі до родючості і вологості грунту. Добре ростуть як на світлі, так і в затінку. Добре переносить підстригання, придатний як для формування живоплотів, так і для підсадки як одиночні рослини в різного роду паркові комбінації.

 Кизильники красиві з весни до пізньої осені. У травні - червні їх стебла суцільно покриваються ніжно-рожевими бутонами, незабаром перетворюються в білі квіти. Вони поодинокі або зібрані в прості або складні зонтичні суцвіття. Майже всі види мають рясні блискучі плоди, які восени радують око багатою гамою червоних, коралових, фіолетово-кармінових і чорних ягід, часто зберігаються до весни. В основному плоди дрібні, не мають харчового значення, на смак кисло-солодкі або гіркі. Але є й винятки. Наприклад, гімалайський вид кизильник загострений (C. acuminatus) має довгасті їстівні плоди до 12 мм в діаметрі з борошнистою м'якоттю.
 Кизильники - відмінні медоноси. Цвітуть в червні. Їх квітки інтенсивно відвідуються бджолами весь день у будь-яку погоду, кущі можуть бути прямо обліплені бджолами. Квітка кизильника блискучого виділяє в середньому за добу 0,864 мг цукру в нектарі. На 1 м2 кизильника виділяється близько 15 г цукру, а в перекладі на 1 га суцільного покриву - 148 кг. Медопродуктивність кизильника лиснючого досягає 160 кг / га.