Западные медоносные пчелы находятся в опасности: американские и европейские пчеловоды сообщают о массовых потерях пчел в течение нескольких лет. Одной из основных причин этих потерь является клещ varroa. Раньше усилия по борьбе с этим паразитом концентрировались исключительно на лечении заболевания в улье, но рабочие пчелы затем возвращали новых клещей, когда они возвращались домой. Ученые компании Bayer работают вместе с исследователями пчел из Франкфуртского университета, чтобы разработать защиту от varroa, которая предназначена для предотвращения повторного заражения. Это инновационное средство должно эффективно защищать улей от смертельного паразита.
Жизнь в улье очень организована, и занятые насекомые работают вокруг пчелиной матки. Рабочие пчелы распределяют пыльцу, чистят и ухаживают за личинками, или защищают вход против вражеских захватчиков, таких как осы и другие воры. Но клещ варроа, незаметно скользит по телам некоторых рабочих пчел, уклоняясь от строгой "системы защиты улья". Это приносит смертельную опасность; этот крошечный коричневый паукообразный может уничтожить целые пчелиные семьи.
Клещи Varroa передают опасные вирусы и бактерии.
Варроатозные клещи передают патогены, такие как вирусы и бактерии, которые наносят ущерб здоровью пчел. За последние годы этот паразит уничтожил целые популяции западных медоносных пчел. Без вмешательства человека инвазия варроа означает определенную смерть рано или поздно для медоносных пчел в Европе и Америке. В Азии все по-другому, откуда возник смертельный клещ. Там сбалансированная связь между паразитом и его первоначальным хозяином, восточной медной пчелой или Apis cerana, развивалась на протяжении многих поколений.
Клеща варроа не было в Европе до 1970-х годов и в Америке до 1980-х годов, но с момента его появления он вызвал массовые гибели пчел, поскольку у западной медоносной пчелы нет защиты от паразита.
Это было катастрофой не только для пчеловодов: в большинстве стран пчелы являются основным опылителем таких культур, как яблоки, рапс, миндаль и др. Поэтому в Европе они считаются третьим самым важным "домашним животным" после скота и свиней.
«Но эта услуга, предоставляемая природой, находится под угрозой, - а также наше продовольственное снабжение - если варроа не контролируется надлежащим образом», - комментирует доктор Клеменс Кригер, паразитолог, работающий в отделе здоровья животных Bayer.
Однако в течение многих лет клещ не был признан основной причиной крупномасштабной смерти пчел. Говорит Кригер: «Многие ученые сосредоточились на вирусных инфекциях или других факторах, таких как пестициды или пыльца из генетически модифицированных культур, игнорируя вредное воздействие клеща варроа».
Он пошел по другому пути, рассуждая о том, что «зачем сосредотачиваться на вирусах, например, если они не могут нанести никакого ущерба без клещей, который их переносит?». 4-х летнее полевое исследование, проведенное Институтом исследований пчел в Оберурзеле (Германия), показало, что паразит варроа и лежит в основе проблемы: «Если мы будем продолжать наши усилия по контролю клещей варроа, многие другие популяции пчел выживут», - объясняет профессор Николаус Коенигер, который был директором института на протяжении многих лет; он и его жена были посвящены изучению клеща варроа на протяжении десятилетий.
Коенигеры говорят, что это самая опасная горизонтальная инфекция. «В частности, в конце периода цветения летные пчелы из здоровых семей вторглись в семьи, ослабленные варроа, чтобы украсть мед.
Во время кражи они заражаются сами и возвращают большое количество клещей в свою собственную семью». Исследователи хотят предотвратить эту передачу клещей, так как« жизненно важно для эффективного контроля клещей, чтобы остановить появление новых вредителей, постоянно попадающих в улей ».
Поэтому они сконцентрировались на стратегически важном моменте, а совместные усилия Института Би и Байера привели к созданию "Ворот varroa (Varroa Gate)", структуры у входа в улей. Каждая пчела должна лезть через эти ворота, когда выходит или возвращается в свой улей. На первый взгляд это не выглядит чем-то особенным: просто пластиковая полоска с отверстиями, через которые пролазят пчелы.
Только детальный обзор показывает огромные преимущества этого нововведения. Пластиковая лента покрыта химическими веществами. Всякий раз, когда пчела проходит через ворота, она касается края поверхности. При этом яд (акарицид) против клещей попадает на пчел и убивает любые клещи, которые она может переносить. Вещество должно постоянно находиться на поверхности полосы, чтобы защита могла длиться несколько недель. Это оказалось особой технической задачей. Но это было решено, когда ученые Байера вспомнили о более раннем проекте: блохи и клещ Serereo для собак и кошек.
Этот инновационный ошейник стал результатом совместного предприятия ученых из отдела здоровья животных Bayer HealthCare, Bayer MaterialScience и Bayer CropScience.
Они использовали небольшой физический прием: «Молекулы активного вещества перемещаются между полимерными цепями пластиковой матрицы. Они всегда пытаются уравновесить разрыв в концентрациях между ошейником и шеей животного и, таким образом, подняться на поверхность. Когда часть активного вещества удаляется, оно автоматически пополняется », - говорит Кригер, объясняя принцип работы лшейника.
Ученые теперь используют одну и ту же систему для защиты пчел: «Акарицид встроен в пластик. Когда часть лекарства попадает на тело пчелы, свежие запасы автоматически освобождаются от полосы, чтобы сбалансировать разрыв в концентрациях между пластиковой матрицей и поверхностью», - объясняет он. Это означает, что устройство остается полностью эффективным в течение нескольких недель, необходимых для лечения. В то же время количества доступного химического вещества не более чем необходимо. Ученые все еще очень тонко настраивают состав и скорость применения и тестируют два вещества компании Байер на популяции пчел в полевых условиях при различных концентрациях.
Результаты на сегодняшний день показывают, что «пчелы были полностью защищены от реинфекции, и никаких побочных эффектов не наблюдалось», - говорит Гудрун Коенигер.
Специалисты пчелы также тестировали остатки меда и воска.
По словам Кригера, «аналитики работают на пределе своего оборудования и методов». Но формулировка - не единственный важный фактор, фактически запрещающий путь к клещам.
Интегрированный подход к управлению, жизненно необходимый для реальной защиты.
Необходимо тщательно учитывать форму ворот: «Мы делаем, строим барьер на улье, но не должны вмешиваться в вентиляцию или движение ульев», - комментирует Николай Коенигер. И все же он должен высвобождать достаточное количество химического вещества для борьбы с клещами. Ученые проводят много тестов, чтобы найти правильный баланс между формой, формулировкой и функцией, например, тестированием различных размеров отверстий и расстояний.
Чтобы гарантировать, что западные медоносные пчелы могут продолжать выполнять свою важную работу по опылению в будущем, пчеловоды смогут установить эти инновационные защитные ворота пчел для защиты своих семей от паразитов в конце лета, прежде чем пчелы станут бездействующими к зиме и перестанут летать. Именно тогда появляются долгоживущие зимние пчелы, чтобы обеспечить сохранение семьи зимой. «За последние несколько десятилетий мы узнали, что ни один препарат эффективно не контролирует развитие и присутствие клещей. Нам нужен комплексный подход к контролю над клещами », - комментирует Гудрун Кенигер. Пчелиные ворота (Varroa Gate) должны закрыть важный пробел в концепции интегрированного управления пчелиной семьей.
