Про значному вмісті меду і супутніх йому продуктів в раціоні представників культури Нок свідчить кількість знайдених судин зі слідами воску. Результати ліпідного аналізу кераміки опубліковані в Nature Communications.

 Сьогодні медоносні бджоли є невід'ємною частиною соціально-екологічних ландшафтів і бджільництво відіграє важливу глобальну економічну роль, оскільки щорічно виробляється близько 1,6 мільйона тонн меду. Мед і личинки бджіл відігравали важливу роль в раціоні харчування людини з давніх-давен, служили чудовим джерелом високоенергетичного харчування, білків і жирів. Мисливці і збирачі добували мед всюди, де кліматичні умови дозволяли жити бджолам, за винятком таких кліматичних зон, як Арктика та Субарктика, де бджоли просто не виживають. Однак свідчення про використання стародавніми людьми дуже рідкісні, за винятком палеолітичного наскального мистецтва із зображенням бджіл та меду, знайденого в Іспанії, Індії, Австралії та Південній Африці, що охоплює період 40 000–8000 років тому. Серед них наскальні малюнки мезолитического часу в Іспанії, що зображують збір меду з високих дерев за допомогою мотузкових драбин. Більшість доісторичних наскальних малюнків із понад 4000 пам’ятками, на яких зображені бджоли, стільники та медозбір, знаходиться в Африці, в ущелині Дідіма в Намібії та інших місцях. Крім того, "археологія медозбору" в основному невидима, на відміну від археологічних органічних матеріалів, таких як кістки тварин або рослинні залишки. 

  Заняття бортництвом майже не залишають матеріальних слідів на місцях поселень. На допомогу археологам приходить біохімія: про масштаби медового промислу допомагають дізнатися дослідження органічних залишків на стінках керамічного посуду. Сліди бджолиного воску виявлені на кераміці з неолітичних пам'яток Європейського і Африканського Середземномор'я і на Близькому Сході. Використання медоносних бджіл простежується тут з сьомого тисячоліття до нашої ери. Особливий інтерес представляє вивчення стародавнього бджільництва в Західній Африці, де деякі архаїчні традиції промислу збереглися до сьогоднішніх днів.

 Дослідження археологічних пам'яток цього регіону виявляє строкату суміш населення, що знаходиться на різних стадіях переходу від полювання і збирання до осілого землеробства. Серед них - хлібороби раннього залізного віку, які жили близько 3500-1500 років тому - носії культури Нок, відомої своїми теракотовими статуетками. Крім вирощування зернових і бобових культур, вони займалися збором дикорослих плодів і добуванням продуктів бджільництва. Про масштаби медового промислу допомогли дізнатися біомолекулярні дослідження кераміки.

 Вчені Брістольського університету під керівництвом Джулі Данн (Julie Dunne) в співавторстві з археологами університету Гете піддали ліпідному аналізу керамічний посуд з 12 поселень культури Нок в Центральній Нігерії. Було відібрано 458 фрагментів типовою ліпного посуду кулястої форми з відігнутим віночком і діаметром 20-30 сантиметрів. 66 примірників містили ліпідні профілі, придатні для дослідження. З них, в свою чергу, відібрали 25 черепків з характерними серіями n-алканових кислот n-алканолов і n-алканів, характерних для воску.

 Велика частина досліджених посудин призначалася для нагріву сот, відділення воску і зберігання меду. На деяких фрагментах виявлено одночасна присутність ліпідів з типовим профілем бджолиного воску і жирних кислот тваринного походження. Можливо, віск використовувався для консервації м'ясних продуктів або в суміші з тваринним жиром йшов на виготовлення свічок. Крім того, повільно нагріваючи стільники в керамічному горщику, можна розплавити і відокремити віск і отримати готові для їжі очищені личинки бджіл.

 Дослідники оцінили можливість використання горщиків культури Нок як вуликів, але відкинули її. На думку вчених, посуд зі слідами воску з поселень в Центральній Нігерії малий за розміром. Можливо, свої вулики хліборобське населення Нок виготовляли з глинистого грунту з додаванням соломи або кори, як це роблять жителі Нігерії і сьогодні. Такі вулики не призначені для багаторазового використання, при зборі меду їх руйнують. Тропічні африканські бджоли назавжди покидають гнізда перед сезоном дощів, тому стаціонарні вулики не практикують і в сучасному африканському бджільництві.

 Надалі вчені планують проаналізувати тим же методом органічні залишки на посудинах, виготовлених 8000 років тому. Це найстаріший керамічний посуд, знайдений в Африці.

ЧИТАТИ: ХАРКІВСЬКИЙ БДЖОЛЯР ОБЛАШТУВАВ УНІКАЛЬНУ ПАСІКУ НА ДАХУ БУДИНКУ

Сьогодні медоносні бджоли є невід'ємною частиною соціально-екологічних ландшафтів, і бджільництво відіграє важливу глобальну економічну роль, оскільки щорічно виробляється близько 1,6 мільйона тонн меду 7 . Також відомо, що дикий мед широко збирається кормами по всьому світу, за винятком таких середовищ, як Арктика та Субарктика, де бджоли не виживають 2 . Однак свідчення про використання древніх бджіл людьми давно рідкісні, за винятком палеолітичного наскального мистецтва із зображенням бджіл та меду, знайденого в Іспанії, Індії, Австралії та Південній Африці, що охоплює період 40 000–8000 років тому. Більшість доісторичних наскальних мистецтв із понад 4000 пам’ятками, на яких зображені бджоли, стільники та медозбір, знаходиться в Африці, в ущелині Дідіма в Намібії та інших місцях 8 , 9, 10 . Крім того, археологія медозбору в основному невидима, на відміну від, часто чудового, виживання інших органічних матеріалів, таких як кістки тварин або рослинні залишки