Рослина до 40 м. заввишки, з темно-бурою корою і розлогою ажурною кроною. На гілках міцні прості або розгалужені колючки (3-7, а інколи і 30 см завдовжки).
 Медоносна, харчова, деревинна, кормова, лікарська, інсектицидна, фітомеліоративна декоративна рослина.
 Гледичія колюча — гарний літній медонос, який у південних районах України дає продуктивний взяток. Характерною особливістю гледичії як медоносу є те, що вона виділяє нектар і в посушливу погоду. Бджоли охоче відвідують її квітки і за будь-якої погоди приносять у вулик багато нектару і пилку. На півдні України разом з акацією білою забезпечує товарний медозбір. Бджолами відвідується дуже добре протягом дня. Одна квітка гледичії залежно від кліматичних умов може виділити 0,284—0,312 мг цукру в нектарі, а медопродуктивність 1 га насаджень становить 230—260 кг.