Однією з найбільш затребуваних бджолярами порід визнана cіра гірська кавказька бджола.

   Природний ареал - Кавказькі гори (Грузія, Вірменія та Азербайджан). Для цього регіону характерний м'який і вологий клімат. Місцевість відрізняється нестійкістю температури протягом доби. Зими тут не суворі й короткі. В ущелинах і долинах багато медоносних рослин. Пасічники і ентомологи зацікавилися цією породою давно. Але активно розводити кавказьких бджіл в на території Кавказу, північного Кавказу почали приблизно в середині минулого століття. Зараз кавказькі гірські бджоли освоїли не тільки південні, а й середні регіони України. У бджолярів-любителів можна зустріти цю породу і північніше.
Вона має кілька популяцій. Якщо ви плануєте розводити породу в північних районах з холодними зимами, радимо вибрати мегрельську популяцію.
Опис зовнішнього вигляду і характеристика:
   Представниць цього виду легко впізнати по сріблясто-сірому забарвленні хітину і відсутності жовтих плям. Маса робочої бджоли 75-90 мг. Середня довжина хоботка - 6,7-7,25 мм. Мегрельські бджоли мають хоботок довше - 6,9 - 7,25 мм, іноді до 7,5 мм. Це дозволяє збирати нектар навіть з вузькотрубчатих квітах червоної конюшини і інших «незручних» рослин. Неплідна матка важить близько 180 мг. Отримуючи здатність до кладки, вона «поправляється» на 20 мг. Матки відкладають від 1100 до 1500 яєць на добу. Бджоли люблять обмежувати матку в засіву. Як тільки настає взяток, вони відразу заливають частину рамки під розплід. Матка скидає темп яйцекладки. Сім'я перестає «приділяти увагу» розплоду і переводить всіх бджіл на збір нектару. Сірі гірські кавказькі бджоли краще інших порід використовують слабкий і нестійкий взяток. Вони беруть нектар з низькою цукристістю. Відповідно «обслуговують» більше медоносних рослин. Швидко, протягом одного дня, бджоли можуть перейти з одних джерел нектару на інші. Вони здатні працювати в прохолодну погоду, навіть під час мжички. Матка починає червити в січні - лютому. Буває, що коли пасічник вперше оглядає бджіл навесні, вже треба ставити одну - дві рамки для розширення гнізда. Бджоли цієї породи добре знаходять джерела нектару саме тому вони вважаються сильними злодійками. Вони відносяться до чужих вуликів як джерел нектару. Але свої вулики від непрошених гостей захищають добре.
    Кавказькі бджоли збирають багато прополісу, яким закладають щілини в своїх у вуликах, скріплюють потолочок і закривають льотки. Верх рамок з'єднують восковими перемичками. Печатка меду темна «мокра». Сім'ї часто здійснюють тиху зміну маток, обидві матки довго проживають разом. Це особливо спостерігається у мегрельської популяції. Порода малорійліва. На роїння йдуть 3 - 5% сімей. Закладають близько 20 маточників . Навіть при невеликому взятку (300-500 г.) бджоли легко забувають про роїння. Вийти з ройового стану допомагає видалення маточників і розширення гнізда.

Зимівля:
   Сіра Кавказька порода бджіл не любить сирість. Треба забезпечити хорошу вентиляцію у вуликах. Холод бджолам не дуже страшний. При зимівлі на волі ці комахи легко витримують морози в -20 ... -25 ° C. Мегрельська популяція відмінно прижилася в північних регіонах і без проблем переносить короткочасні морози -34 ° C. Дивуватися цьому не варто, адже в природному ареалі ця порода бджіл живе на високогір'ї, для якого характерні холодні погодні умови. Пасічник повинен стежити, які корми він залишає на зиму в рамках. Бджоли цієї породи не виносять навіть невеликої кількості падевого меду. Не можна допускати зимівлі на медах, які можуть закристалізуватися. Рамки з таким медом треба замінювати на заздалегідь заготовлені з медом, який не сідає. Можна погодувати бджіл цукровим сиропом. Сіра гірська кавказька порода бджіл здатна зимувати і на волі, і в зимівнику. При зимівлі на волі слід забезпечити захист вуликів від вітру і добре утеплити гнізда. Звичайно, треба враховувати, як довго тривають сильні морози.
   Серйозну увагу пасічник повинен приділяти зимівлі бджіл. В зиму сім'ї йдуть невеликими на 4-6 рамках. Бджоли проявляють велику активність в клубі, в порівнянні з бджолами інших порід. Це пов'язано з тим, що в клубі низький рівень вмісту вуглекислого газу (1-2%). Якщо в зимівнику тепліше, ніж +4 оС бджоли збуджуються, починають посилено споживати корм. Кишечник переповнюється, комахи опоношуються. Навесні виносьте вулики раніше. Кавказька порода бджіл любить робити обліт дуже рано, при першому потеплінні до +3 ... +5 ° С.

Переваги:

• Кавказькі бджоли відрізняються відомою підприємливістю в пошуку медоносних рослин. Навіть при відносно слабкому медозборі, вони збирають достатню кількість меду.
• Вони активні в пошуку нових джерел нектару. Відвідують рослини з низькою цукристістю, з легкістю переключаються зі слабкого взятку на сильний.
• Показують високу продуктивність у порівнянні з іншими породами на уповільнених взятках.
• Стабільний щоденний приріст вулика може становити до 1,5 кг.
• Незначна рійливість. Сім'ї легко виходять з ройового стану при появі невеликого взятку.
• Спостерігається схильність сімей до тихої зміни і співжиття маток.
• Порода не агресивна і відрізняється дуже спокійним, поступливим характером. Навіть при огляді гнізда ці бджоли продовжують працювати на стільниках.
• Хороша здатність сімей до захисту вулика.
• Сірі гірські кавказькі бджоли кращі запилювачі конюшини і бобових.
• Сім'ї збирають багато прополісу.

Недоліки:
Їх порівняно небагато.
Сірі кавказькі бджоли схильні до захворювання нозематозом, падевим токсикозом і європейським гнильцем. Але цього можна уникнути, якщо створити сім'ї хороші умови.
У порівнянні з українською породою і середньоруською, кавказька менш холодостійка.
На взяткові бджоли сильно обмежують матку в засіві. Бджоляр повинен враховувати можливе «просідання» сили сім'ї.
Розплід може перебувати на віддалених один від одного рамках, перемішуватися з ділянками перги і меду.
На сильних взятках сірі гірські бджоли «програють» іншим породам.
Відгуки бджолярів:
   Бджолярі по-різному відгукуються про сірих гірських бджіл. Це не дивно. Порода більше підходить для південних районів, вимагає особливої ​​уваги під час зимівлі. Тому при роботі з нею багатьох спіткає невдача.
   Але в місцевостях зі слабкою медоносної базою сірі гірські бджоли мають перевагу перед іншими породами. При правильних методах бджолярства вони забезпечують і себе, і бджоляра медом.
Недоліків у сірих гірських кавказьких бджіл зовсім небагато. Видатні переваги роблять цю породу однієї з найпопулярніших у бджолярів кавказьких країн і за кордоном. Адекватні умови, ретельний догляд - і ці працьовиті бджоли віддячать вас.